最简单的是根据五行生克推算人的禀气轻重。以年干或日干为本人，把别的干支对日干的生克综合起来就是人的禀气轻重。同时，单纯的五行生克只能推算人的禀气轻重，不能推算复杂的人事现象。
当然八字四柱学最重要的是推算人的命运，为了解决这个问题，四柱学发展了一套“表象”方法，即：
年柱代表祖上及父母，月柱代表兄弟姐妹，日干代表本人，日支代表配偶，时柱代表子孙。
根据其它干支对它们的生克关系论断本人及亲属的命运。这种表象方法和易经中以六爻位置代表一定表象的方法类似。
另外，四柱学还把五行生克关系进行了扩展。干支之间天干相合、天干相克关系，地支之间有相刑、相冲、相破、相害、三合、六合等多种关系，天干对地支有十二长生关系。有了这些更丰富的关系，便可以更精细的论断四柱所代表的亲属情况了。这些应该属于第二层次的完善，因为第一层次个人禀气的推算也可以用类似方法丰富完善。
为了给出更精确的人事预测，四柱学又发展了一套“十神表象”，术语称为用神。把天干之间的五行生克关系转化为“十神”，以日干为本人，口诀是：
生我者为正印偏印，我生者为伤官食神，克我者为正官偏官，我克者为正财偏财，比和者为比肩劫财。
其偏正关系根据阴阳来定，如：
阳干甲木，甲比肩，乙败财，丙食神，丁伤官，戊偏财，己正财，庚偏官，辛正官，壬偏印，癸正印。
注意：阴干乙木则和甲木相反。其余各天干类似。
再以十神配一定表象：
印：代表外在助力(“贵人”)、心理的寄托(精神或宗教信仰)、母亲、老师等;
官：代表职位、名誉、权力、诉讼、事业竞争、上司与外敌、丈夫或男友等。
财：代表财产、金钱、父亲、婚姻、妻子或女友等有关。
食伤：代表理想追求、计划、文学写作、技术、公共关系、迁移调动以及子女、学生、下属、性欲等。
比劫：代表本身的事业、思想言行、决策、健康安全以及兄弟姐妹、同学、同事、朋友等。