受儒家思想支配了数千年的中国社会，由于儒家提倡孝道，提倡亲情，提倡齐家睦族，熏陶得整个社会也如一个大家庭，每个人都要尽对家庭与祖先所应尽的责任，然后才去讲求治国平天下的，命名的内容，大体上多包含有理想与希望，无论是出于他人所命，或是自命，那么，承先、启后、敬宗、延族，自然是理想与希望的一大主流。看看史书上所列的历代人名表，如光祖、述祖、则祖、继祖、兴祖、绍组、胤宗、继宗、敬宗、耀宗、孝、宗、显宗、继先、绍先、耀先、孝先、嗣先、延先……此等名字是中国传统宗族思想最明显的一个说明。我们稍作分析，便可看出其思路约向以下几方面发展：
其一，是寄托于承先的，如绍祖、继祖、孝先、敬先。
其二，是寄托于启后的，如广嗣、延嗣、裕孙、蕃孙。
其三，是寄托于继业的，如绍箕、绍裘、绳武、克武。
其四，是寄托于兴宗的，如显祖、亮祖、光宗、延族。
其五，是寄托于亲爱的，如怀祖、念祖、恰相、悦孙。
这里需要指出的是，对起名方面的宗族思想不能简单对待，特别是在社会主义条件下，望子成龙，寄希望于后代兴旺，所作为，光宗耀祖，这本身也包含了为国家、为民族出力作贡献的愿望，包含了推进社会主义事业的愿望。例如：
绍曾：化学家杨石先小时候聪明、文静，祖父给他这个宝贝孙子起名绍曾，意思是继承曾祖父的事业。
万绥：画家蒋罗匕和出生时，按排行是万字辈，父亲给他起名“成绥”，为“永远平安之意”。
福禧：现代戏剧作家熊佛西，父亲给他取名“福禧”，字“化依”，希望他将来能过上幸福而欢乐的生活。
特立：徐特立1877年生于湖南长沙，，祖父借助《康熙字典》为孙子起了一个吉利的名字“懋恂”，意为勤勉诚信。
蛰龙：中山大学昆虫学教授蒲蛰龙1912年出生，父亲望子成龙，给他这个长子起名为“蛰龙”。
佛年：现代教育家刘佛年，父亲给他起名佛年，“年”字表行，“佛”则表示父亲当时正热心于研究佛学，具有纪念意义。
戎生：粟裕的儿子粟戎生在江苏扬州的外公家出生，外公钦佩粟裕的战斗生涯，希望子承父业，给外孙起名戎生。粟裕很喜欢这个名字。
演达：邓演达1895年生于广东惠阳，父亲邓镜仁为他起名演达，字择生;给他哥起名演存，字竞生。兄弟两个的名和字，均从《天演论》中的“物竞天择，适者生存”中取义，既表达了邓演达之父对当时进化论的信仰和对于“新学”的向往，也表示了父亲希望两个儿子参与社会竞争、拼搏而有所作为的愿望。
大成：这是一个有趣的故事。一对夫妇生育了四个儿女，希望她们长大后有知识，成为国家建设的栋梁之材，给孩子依次起名“大成”、“大为”、“小专”、“小家”。四个名字联系起来看，即是“大大小小成为专家”。
彭年：文学史专家杨荫深出生时，祖父给他起名彭年，取“彭祖八百年” (长寿的象征)之意，寄托老人对孙子吉祥的祝愿。
实际上，父母长辈的意愿是多方面的，并不像我们列的那么简单。这一点，做过父母的人都知道。我们举这些例子，只是想告诉读者，以父母长辈的意愿起名是一种极为常见的习俗。据统计，几乎有80%的名人的名字，都体现了他们父辈的期望和祝托。您如果有了孩子，也不妨将自己的热切期望与祝托体现在孩子的名字之中。这将会给您带来莫大的乐趣。
当然，将父母的期望和心愿体现在孩子的名字上，这里主要是指好的或健康的期望和心愿。要是把一些过分重财利、重名望，尤其是重男轻女的思想感情体现在孩子的名字上就不好了。据说以前有一位教书先生，重男轻女思想极为严重。当他妻子第一胎生下竟是一女孩时，他叹了口气：“这又何需呢?”于是，第一个女儿起名“何溪”(谐音“需”)。当第二胎生下又是一个女孩时，他又叹了口气：“这又何必呢?”于是第二个女儿起名“何碧”，(谐音“必”)。也许是命运有意捉弄这位教书先生，他妻子生下的第三胎又是一女孩。这位老先生老泪纵横：“天哪，这又何苦呢?”他干脆就给三女儿起名“何苦”。这当然包含着对这个教书先生的讽刺。