桂枝的功效：
发汗解肌，温经通脉。 治风寒表证，肩背肢节酸疼，胸痹痰饮，经闭癥瘕。
①成无己：泄奔豚，和肌表，散下焦蓄血。
利肺气。
②《医学启源》：《主治秘诀》：去伤风头痛，开腠理，解表，去皮风湿(末二字据《本草发挥》补)。
③《本草经疏》：实表祛邪。
主利肝肺气，头痛，风痹骨节挛痛。
④《药品化义》：专行上部肩臂，能领药至痛处，以除肢节间痰凝血滞。
⑤《本草备要》：温经通脉，发汗解肌。
⑥《本草再新》：温中行血，健脾燥胃，消肿利湿。
治手足发冷作麻、筋抽疼痛，并外感寒凉等症。
桂枝的作用：
1、抗菌作用桂枝醇提物在体外能抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌，有效浓度为25毫克/毫升或以下；对白色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌、伤寒和副伤寒甲杆菌、肺炎球菌、产气杆菌、变形杆菌、炭疽杆菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌等亦有抑制作用(平板挖洞法)。
2、抗病毒作用用人胚肾原代单层上皮细胞组织培养，桂枝煎剂(1：20)对流感亚洲甲型京科68-1株和孤儿病毒(ECHO11)有抑制作用，在鸡胚上，对流感病毒有抑制作用，以70%醇浸剂作用较好。
3、利尿作用用含桂枝的五苓散0.25克/公斤给麻醉犬静脉注射，可使犬尿量明显增加，单用桂枝静注(0.029克/公斤)利尿作用比其他四药单用显著，故认为桂枝是五苓散中主要利尿成分之一，其作用方式可能似汞撒利。
临床应用：
1、用于风寒表症
桂枝辛温，善祛风寒，能治感冒风寒、发热恶寒，不论有汗、无汗都可应用。如风寒表症，身不出汗，配麻黄同用，有相须作用，可促使发汗；如风寒表症，慎身有汗出，配芍药等，有协调营卫的作用。
2、用于寒湿痹痛与经闭腹痛、痛经等症
桂枝能温通经脉，对寒湿性风湿痹痛，多配合附子、羌活、防风等同；对气血寒滞所引起的经闭、痛经等症，常配合当归、芍药、桃仁等同用。
3、用于水湿停滞所致的痰饮喘咳，以及小便不利等症
桂枝性温，善通阳气，能化阴寒，对阴寒遏阻阳气，津液不能输布，因而水湿停滞形成痰饮的病症，常与茯苓、白朮等配伍应用：如膀胱气化失司、小便不利，用桂枝以通阳化气，助利水药以通利小便，常配合猪苓、泽泻等同用（如五苓散）。