文化的概念
文化是指人类所创造的精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。在考古学上则指同一历史时期的遗迹、遗物的综合体。同样的工具、用具、制造技术等是同一种文化的特征。有时文化也指文明。
虽然早在原始社会时期，人类就已经形成的第一次分工，产生了农业民族和畜牧民族，但早期文化都是在农业民族中产生的，因为畜牧民族要逐水草而居，居无定所，不容易产生大规模的聚居，对文字没有迫切的需要；而农业民族容易形成大部落，兴修水利需要大量协同工作的人群，所以最早的大国家和奴隶制都产生于农业民族。有了大国家和奴隶制才能产生大批聚集的有闲阶级，他们发明了文字，促使形成脑力劳动和体力劳动的人类第二次分工。从而产生狭义的文化(广义的文化指所有人类的活动，都可以叫作文化)。
文化的概念
文化一词起源于拉丁文的动词“Colere”，意思是耕作土地，后引申为培养一个人的兴趣、精神和智能。文化概念是英国人类学家爱德华&＃8226；泰勒在1871年提出的。他将文化定义为“包括知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗以及作为一个社会成员所获得的能力与习惯的复杂整体”。此后，文化的定义层出不穷，克莱德&＃8226；克拉克洪在1950年代末期搜集了100多个文化的定义。
对文化的一些观点
不同的学科对文化有着不同的理解。
从哲学角度解释文化，认为文化从本质上讲是哲学思想的表现形式。由于哲学的时代和地域性从而决定了文化的不同风格。一般来说，哲学思想的变革引起社会制度的变化，与之伴随的有对旧文化的镇压和新文化的兴起。
从存在主义的角度，文化是对一个人或一群人的存在方式的描述。人们存在于自然中，同时也存在于历史和时代中；时间是一个人或一群人存在于自然中的重要平台；社会、国家和民族（家族）是一个人或一群人存在于历史和时代中的另一个重要平台；文化是指人们在这种存在过程中的言说或表述方式、交往或行为方式、意识或认知方式。文化不仅用于描述一群人的外在行为，文化特别包括作为个体的人的自我的心灵意识和感知方式。一个人在回到自己内心世界的时的一种自我的对话、观察的方式。
文化的核心是其符号系统，如文字。各文字体系有相应的认知心理。
文化的特点
通过对不同文化的比较研究，才能了解文化的特点。
首先文化是共有的，它是一系列共有的理想、价值观和行为准则，它是使个人行为能力为集体所接受的共同标准。文化与社会是密切相关的，没有社会就不会有文化，但是也存在没有文化的社会。在同一社会内部，文化也具有不一致性。例如，在任何社会中，男性的文化和女性的文化就有不同。此外，不同的年龄、职业、阶级等之间也存在着亚文化的差异。
文化是学习得来的，而不是通过遗传而天生具有的。生理的满足方式是由文化决定的，每种文化决定这些需求如何得到满足。从这一角度看，非人的灵长目动物也有各种文化行为的能力，但是远没有人类发达。
文化的基础是象征符号。其中最重要的是语言和文字，人类通过语言才能把文化一代代的传续下去。此外，文化作为相互关系的整体而呈现出一体化的趋势。
文化的分类
史前文化
古代文化
黄河流域文化
尼罗河流域文化
两河流域文化
印度河流域文化
中古文化
古希腊、罗马文化
古波斯文化
古印度文化
古代中国文化
中世纪文化
基督教文化
伊斯兰文化
印度文化
儒家文化
近代文化
帝国主义文化
殖民地文化
现代文化
社会主义文化
资本主义文化
第三世界文化
后现代文化
发达国家文化
发展中国家文化
最不发达国家文化
未来文化
文化是物质文明与精神文明的总和。
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—最"小"的文化概念，常常作为"知识"的同义语出现在老百姓的口中。说某人"有文化"，就是指他上过学，受过正规教育，识文断字，懂得一定的科学知识等。在我们"培养四有新人"的目标中，与"有理想、有道德、有纪律"相并列的"有文化"，也是这种最狭义的概念。――若从广义的层次说，"四有"都属于文化范畴；
——稍"小"些的文化概念，是一个行政操作性的概念——"文化工作"，具体说就是归国家文化部所管的那些领域和部门。这里不仅不包括经济、政治和军事，而且也不包括科学、理论和教育等在内。这种意义上的"文化"，就多半指"文学"、"文艺"、"文物"等。显然，这是一种人为地划定的文化"工作"的范围。这种划定纯粹是出于工作的方便，并不表示对文化的严格科学界定；
——"中"档的"文化"是一个一般性的概念，即指"精神文化"，包括科学、理论、教育、文艺、政治、道德、宗教等，总之是人的整个精神生活领域。人们通常所谈论的文化，多是指这个层面，所谓"文化人"也多半指在这些领域中的人。因此有人干脆主张：对文化只应作精神现象来理解。他们以毛泽东曾说过"作为观念形态的文化……"等为根据加以论证。但这种论证似乎有些牵强。因为毛泽东的提法本身并未排除还有"作为物质形态的文化"和"作为制度形态的文化"等存在的可能。况且这种界定把"文化"和"社会意识形式"直接混同起来，就等于取消了两个概念之间的分工。因此，在国内外学术界，仍有很多人主张一种"大"文化概念。
——"大文化"包括物质文化、精神文化、制度文化等。它把人类社会的物质、精神、制度都纳入文化考察的视野，就等于把全部人类社会及其历史作为文化的载体和形态，就等于宣布"凡是人的、与人有关的一切，都有文化问题，都是文化的范围！"