姓名伴随人一生一世。人从呱呱坠地，便有了自己的姓名，并带着它进入社会活动。姓名的直接功能便是作为姓名所有者与他人相区别而独有的代表符号，供人们称呼，供人们识别。姓名是一个人独特的代表符号。不仅仅是一个体生命的简单代称，还代表了人许多更本质的内涵，包括品格、职业、出身、文化程度、形象、社会地位、乃至优点和缺点。
经过多少代人的努力，先哲们从各个角度，诸如将姓名、出生时间、相貌，住宅等衍化为阴阳、五行、干支、八卦……(即用一种有规律的事物去推断另一种有规律的事物)。进而揭示人生的规律。
从姓名去探索人生的规律是一种较简易、实用的方法。早在三千年前就有人开始研究姓名了，通过八卦术、命理术、测字术等手段进行(在邵雍《梅花易数》一书中就有较深入的研究)。
古人所谓的“一命二运三风水四姓名”之说，显然就是人们已将姓名作为对人生吉凶祸福推测的“窗口”了。——对姓名的研究亦是通过统计、归纳把姓名的规律与人生的规律结合起来，考察人一生的运气及大小事件。溯源近代姓名学的兴盛之势，对后世影响较大的学者有日本人熊崎健翁及其学生白惠文(目前仍居于台湾)和厦门人杨坤明。
大约民国初年，日本易学家熊崎健翁在学者佐佐木盛夫的姓名理论基础上，创立了比较完整而系统的姓名判断学。民国二十二年中国学生白玉光(后来改名白惠文)到日本留学，师从熊崎健翁先生学习姓名判断。回国后，整理出版了一系列姓名学著作——即“ 五格剖象法”：通过“笔划数吉凶”、“五格的生克关系”、“音灵的生克关系”推衍人的财运、官运、性格倾向、身体吉凶，甚至流年休咎……
杨坤明在台湾时，曾得日本人传授命名之法，归国后研究其术，集二十年心血，对当时代的大量人物的姓名与人生命运关系进行统计研究，提出研究姓名的五大原则(意义、天地、阴阳、画数、音灵)，详细分析人生各方面的信息。
到目前为止，姓名分析可信的研究方法大致有数、字、音、意等几大类：
数类：把姓名中字的笔画化成数，以数的吉凶含义分析，或者把数化成干支，组合成卦进行分析。
字类：用测字或拆字的方法分析，根据字的字形结构、偏旁部首的音、意类型进行推衍，或者把字加减拆分、重组再进行分析。
音类：根据字的读音、谐音、五音、纳音等进行分析。
意类：以姓名构成的意义，或从训诂学、民俗学的角度分析。