起名，取名，专业叫法是命名，那么，什么是“命名”?《现代汉语词典》是这样解释的：“给以名称”，就是给人和事物取名字。我国伟大的教育家孔子曾说过：“名正言顺，名不正则言不顺。”
我国最早的著名字典《说文解字》对“名”的解释是这样：“名，自命也，从口，从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”我们的理解是：“名”是由看不见的“命”和看得见、喊得出，并具有一定意义的文字符号所组成。“命”是属于无形，无音、但具有一定灵性的阴性物质，也就是现代西方科学家正在探索的，所谓“暗物质”之类的东西。“名”是有形、有音、有义的文字符号，属阳性物质。由这两种阴阳物质所组成的“名”，代表着人和事物的“命”，并不只是简单的一个代号。我国的姓名是由一笔一画构成的方块汉字所组成，它既有象，又有数，还有音，也有义，这些象、数、义都具有阴阳五行的内容，每个汉字与周易八卦的符号来源，有相通之处，不是随意乱造的。它也象八卦来源那样，“仰观象于天，俯观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，以通神明之德，以类万象之情。”如“水”、“火”二字，很显然是由八卦中的“坎”“离”二卦的卦象演变而来的。“日月山川”，就是宇宙自然物的符化符号。每个汉字相当于一个“小太极”，并通过数千年无数人对它们的使用，加强了对汉字的意念，必然字内储存了一定的信息。
名字中的字形，相当于佛、道中的“符”，字音相当于“咒”，字义相当于气功界所说的“意念”。当你在写名字的时候，就等于你在画符，别人叫你名字，就等于在念咒语，同时又在自觉或不自觉地给名字加意念。意念这种无形的力，能量是非常大的，它能改变一些事物，自然也包括命运在内。
根据“万物可类象，万物皆有灵，万物能通灵”的观点，汉字一定潜藏着很多尚待开发的奥妙和信息，很值得我们去探索、研究和应用。所以我国很早就有人利用汉字来预测人和事物的吉凶祸福，并有不少这方面的测字专家，如宋朝的谢石，就是当时非常出名的。
日本有位研究中国汉字的专家曾很感慨地说：“中国的汉字好比是集成电路，它储存了很多的信息。”所以有人能从单个汉字或由汉字组成的名字，测出一些令人吃惊和信服的事情来。而且通过汉字名称中所含的信息，去影响人和事物命运的吉凶，就不足为奇了。根据现代研究，还发现汉字可以用来为人测病、治病和开发智力，这些已经在美国科学界引起了重视。
因此，我们在起名、取名、改名时，除了重视命理、数理和阴阳五行外，还应同时重视名字中的汉字音形义所含信息的影响。另外，还须重视天时、地利与人和等因素的综合影响。不能片面强调，顾此失彼。因为任何事物都不是孤立存在的，它必然要跟其它事物相连而互相有所影响。而且命名一定要有针对性，要名副其实。